Van de echte, winterharde tuingeraniums, zoals de donkere ooievaarsbek, Geranium phaeum, kan je er nooit genoeg hebben. Temeer omdat het uitgelezen schaduwplanten zijn.
Je mag de echte Geranium niet verwarren met de niet winterharde Pelargonium, die al sinds mensenheugenis in de volksmond geranium wordt genoemd en als perk- en bloembakplant furore maakt. Tuingeraniums zijn vaste planten, meestal laag-bij-de-gronds, maar dat moet je alleen letterlijk opvatten want het zijn schitterende verheven bladplanten met stemmige bloemen. Geranium phaeum is een vroegbloeiende Geranium. En hij is sterk en mooi. Deze plant, die uit de Pyreneeën komt, bloeit met donkerbruine, vlakke, bijna zwarte bloemen en dat op zich is al merkwaardig. Daarenboven groeit deze fraaie bladplant in diepe droge schaduw. Er zijn niet veel planten die haar dat nadoen. In Engeland noemt men de plant, uitsluitend omwille van de kleur, ‘The Morning Widow’, de ‘ochtendweduwe’, want de bloemen blijven de hele tijd open. In de schaduwtuin zaait de donkere Geranium zich bovendien matig uit zodat je er snel een tuinvriend(in) een pleziertje mee kan doen. De meeste kwekerijen hebben de plant in het sortiment. Naast de donkere ooievaarsbek, Geranium phaeum, bieden de vaste-plantenkwekers nog een zestigtal andere winterharde tuingeraniums aan. De interessantste daarvan zijn de hybride geraniums, waaronder Geranium ‘Johnson’s Blue’, Geranium ‘Orion’, Geranium ‘Rosanne’ en Geranium ‘Ann Folkard’ de bekendste zijn. Ze zijn steriel en bloeien de hele zomer door.
Ivo Pauwels